酒井宏樹を絶賛したハリル「彼のような男を崇拝すべき」

2019年03月21日(木) 19時45分配信

日本代表で師弟関係を結んだ酒井宏樹とハリルホジッチ監督 photo/Getty Images

仏メディアのインタビューで褒めちぎる

ロシアW杯開幕直前まで日本代表を率い、現在はリーグ・アンのナントで指揮を執っているヴァイッド・ハリルホジッチ監督が、同代表DF酒井宏樹について語った。

ハリルホジッチ監督は仏『LE PHOCEEN』が行ったインタビューで、フランスの名門マルセイユでレギュラーの座を勝ち取った酒井の成長ぶりを称えている。

─酒井に対するあなた（ハリルホジッチ監督）の印象は？

「彼は愛すべき青年で、絶対に問題を起こさないんだ。仕事をするうえで必要な度量や応用力があることは、マルセイユのファンがよく知っているだろう。驚くべき運動能力を秘めているし、それが（同クラブの）リュディ・ガルシア監督のもとでレギュラーに君臨している理由だ」

─彼のプレイぶりについてはどう思いますか？

「彼のフィジカルはモンスター級だ。攻守両面でチームに多くのものをもたらしてくれる。今は左サイドでのプレイが多くなっているが、右サイドのほうが効果的にプレイできるだろう。ひとつだけウィークポイントを挙げるとすれば、彼のプレイは正しすぎるんだ。デュエル（球際での攻防）の際に必要な“あくどさ”やアグレッシブさが足りない。ただ、それもマルセイユでの日々で改善されているように見受けられる」

─マルセイユのファンが彼を崇拝しているように見えるのですが......。

「当然だよ。我々は彼のような男を崇拝すべきだ。彼はピッチ内外を問わず常に愛されている。チームメイトとファンの両方にとって、並外れた行動を見せる選手だよ」

─（同監督が日本代表を率いていた頃、）酒井はあなたの言葉を他の選手に伝えられる存在でしたか？

「そういう人物ではなかったね。彼はお喋りな人物ではなく、むしろ人の話をよく聞く内向的な性格だった。もっと（周りの選手と）話して、役割を果たしてほしい。昨年12月にマルセイユとナントが対戦した際、彼は試合前にフランス語でメッセージを送ってきた。彼はその試合に出場していなかったが、私に挨拶をしたがっていたね」

今冬に行われたアジアカップ終了後もマルセイユのレギュラーの座を守り抜き、直近のリーグ・アン7試合連続でフル出場を果たしている酒井。恩師から贈られた賛辞やアドバイスを糧とし、更なる成長を遂げることができるだろうか。