その輝きは“1億ポンド”? 今季プレミアで『最も成長した選手TOP10』の1位に選ばれたのは……

批判を跳ね返したグリーリッシュ photo/Getty Images

昨季から評価がガラリと変わった選手たち

サッカー選手の評価とは1シーズンで大きく変わるものだ。今季のイングランド・プレミアリーグで『最も成長した選手』を挙げるならば誰になるだろうか。

シーズン終盤戦を迎えたこのタイミングで、英『Football365』は「今季最も成長したプレミア選手TOP10」なるランキングを発表。昨季からガラリと印象の変わった選手たちが名を連ねている。

10位:オリー・ワトキンス(FW/アストン・ヴィラ)

9位:アーロン・ワン・ビサカ(DF/マンチェスター・ユナイテッド)

8位:ジョー・ウィロック(MF/ニューカッスル)

7位:ネイサン・アケ(DF/マンチェスター・シティ)

6位:ミゲル・アルミロン(FW/ニューカッスル)

5位:ガブリエウ・マルティネッリ(FW/アーセナル)

4位:ガブリエウ・マガリャンイス(DF/アーセナル)

3位:ソリー・マーチ(MF/ブライトン)

2位:マーカス・ラッシュフォード(FW/マンチェスター・ユナイテッド)

1位:ジャック・グリーリッシュ(MF/マンチェスター・シティ)


ランキングの結果はこの通りだ。ウナイ・エメリ就任から急激に得点ペースの上がったワトキンス、同じく昨季とは別人のごとく得点を量産しているニューカッスルのアルミロン、マンUのラッシュフォード、アーセナルですっかり主力になったマルティネッリなど、いずれも今季のプレミアを盛り上げたアタッカーだ。

9位に入っているアーロン・ワン・ビサカは守備対応の上手さが再評価されており、その中で同メディアはブライトンFW三笘薫の名前も紹介している。FA杯・準決勝のブライトン戦で三笘のドリブルを封じたことがアーロン・ワン・ビサカの評価上昇に繋がっているのだ。

そしてそんな9人を抑え、最も成長した選手に選ばれたのがグリーリッシュだ。成長というよりは、指揮官ジョゼップ・グアルディオラのスタイルに適応したとの表現が適切か。2021年夏に1億ポンドもの移籍金でアストン・ヴィラから加入したグリーリッシュだが、昨季は移籍金額に見合う働きが出来ていないと批判を浴びた。

それが今や不動のレギュラーであり、改めてグリーリッシュのテクニックの高さに気付いたサッカーファンも多いはずだ。評価急上昇という意味では、1位も納得できるか。

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