EURO2024でのイングランド代表に自信をのぞかせるパルマー　「素晴らしい選手たちが揃っている」

イングランド代表に選出されたパルマ― photo/Getty Images

人気のセレブレーションを大舞台で披露できるか

コール・パルマーは昨夏、マンチェスター・シティを退団し、レギュラーとしてトップチームで出場する時間を求めて、4250万ポンドでチェルシーへの移籍を決めた。その中で迎えた2023-24シーズンは、リーグ戦22ゴールの大活躍を披露し、プレミアリーグで傑出したスタープレイヤーの一人にまで躍進を遂げ、今夏に行われるEURO2024に向けたイングランド代表の座を射止めるまでに至った。

今やチェルシーで押しも押されもせぬスターとなったパルマーだが、8歳以下の年代から在籍していたマンCを離れることは決して簡単な決断では無かっただろう。そして、この決断がこれほど早く報われるとは思ってもみなかったことだったと語っている。『Mirror』が伝えている。

「フットボールをプレイして、自分の実力をみんなに見せたかった。準備はできていると感じていた。でも、こんなにうまくいくとは思わなかった！」

「初めてのシーズンだし、そこに行ってプレイできればと思っていたけど、想像していたよりもずっとうまくいった。間違いなく自分が正しかったと感じている。フットボールをするためにここに来たんだ。マンチェスター・シティを離れてチェルシーに行くという難しい決断をしたけど、ありがたいことにそれが報われているし、これからもそうあり続けてほしい」

パルマーは昨夏、イングランド代表としてU-21の欧州選手権を制覇し、そして、チェルシーでの活躍が評価されたことでイングランド代表に招集された。代表としてこれまで2試合に出場したパルマーは、イングランド代表が今夏のEURO2024を優勝できると信じている。

「イングランド代表として参加できることにワクワクしている。素晴らしい選手たちが揃っているからね。チームがまとまって、トーナメントで勝てるといいね。ファンも素晴らしいし、みんなに誇れるようなプレイをしたい」

「（マンチェスター・）シティやチェルシーの選手の何人かは知っていたし、そこに参加できたのは良かったけど、U-21代表の選手たちとは全然違った。まだ2回しか参加したことがないから慣れないけど、選ばれたことで慣れるといいね。もっと激しいし、何年も関わっているプロもいるから違いを感じる。素晴らしいよ」

パルマーと言えば暖を取るように腕をさするゴールセレブレーションがファンからも人気のあるトレードマークだ。今季のプレミアリーグで何度も披露してきたゴールセレブレーションをEURO2024の舞台でも披露することが出来るのか、注目を集めるところだ。

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