「エヴァートンでの仕事を終えた頃はみんな私が年寄りだと……」　アンチェロッティが乗り越えた苦難の3年間

レアルを2冠へ導いた今季のアンチェロッティ photo/Getty Images

評価が落ちた時期もあった

今季レアル・マドリードをラ・リーガ&チャンピオンズリーグの2冠に導いた名将カルロ・アンチェロッティ。

その手腕に再びスポットが当てられているが、近年は苦労した期間もあった。2018年からの3年間だ。

2017年にバイエルンを離れたアンチェロッティは、2018年よりイタリアのナポリの指揮官に就任。チームはスクデットを目指していたが、当時のセリエAはユヴェントスが支配していた時代だ。アンチェロッティ率いるナポリも勝ち点79を稼いで2位には入ったが、ユヴェントスは勝ち点90を稼いで優勝。当時のユヴェントスとは差があり、アンチェロッティは2019年冬にナポリ指揮官を解任されている。

その後向かったのはイングランドの中堅クラブであるエヴァートンで、チームもMFハメス・ロドリゲスを獲得するなど上位進出を目指した。しかしハメスも大活躍とはいかず、エヴァートンでのアンチェロッティは勝率46.27%に留まった。アンチェロッティが指揮したチームの勝率が50%を下回ったのは、21世紀に入ってから初めてのことだ。アンチェロッティも年齢を重ねていたため、指揮官として旬が過ぎたと見る向きもあったかもしれない。

実際アンチェロッティはスペイン『La Voz de Galicia』にて、あの時期がポジティブなものではなかったと振り返っている。

「私は情熱を持ち続けている。これが私のサッカー、そして仕事との向き合い方であり、常にそのバランスを保ってきた。ポジティブではない瞬間もあったが、それも乗り越えてきたしね。エヴァートンでの仕事を終えた頃の私は注目されなくなっていて、みんな私が年寄りだと思っていた。ナポリの時も同じだったよ」

アンチェロッティの監督キャリアから考えると、ナポリやエヴァートンでの仕事はやや珍しいチャレンジだったかもしれない。もう名門で仕事をする時期は終わったのかとも思われたが、アンチェロッティは2021年夏より復帰したレアルで再び最高評価を手にした。

チームをタイトルへ導いたことはもちろん、FWヴィニシウス・ジュニオールやロドリゴ・ゴエスといった若手の育成、今季はMFジュード・ベリンガムの得点力開花という点でも大きな成果を残した。確実に白星を重ねつつ、若手も育成していく。このバランスが絶妙で、アンチェロッティの評価は再び急上昇している。