コパ・アメリカに挑む驚異のヤングスターたち ブラジルの神童エンドリックなど、今大会で注目すべきNEXTスター候補
ブラジル代表のエース候補エンドリック photo/Getty Images
今夏のコパ・アメリカでNewヒーローとなるヤングスターは出てくるだろうか。中には世代交代に苦戦している国もあるだけに、フレッシュな若手の台頭にも期待がかかる。
1.ダリオ・オソリオ（チリ代表/FW/20歳）
まずはデンマークのミッティランでプレイするウイングのオソリオだ。チリは2010年代にコパ・アメリカ制覇やワールドカップ出場など成功を収めたが、アルトゥーロ・ビダルやアレクシス・サンチェスの世代に頼る時間が長く続いた。今大会のメンバーにも35歳のサンチェス、41歳のGKクラウディオ・ブラーボといったベテラン選手が入っており、まだまだ世代交代のスピードは鈍い。
オソリオは今季デンマーク1部リーグで8ゴール2アシストの成績を残しており、その勢いをコパ・アメリカへ繋げることが期待される。
2.エンドリック（ブラジル代表/FW/17歳）
若手の中では、今大会最も注目されている選手と言っていいかもしれない。今夏のレアル・マドリード入りが決まっている17歳の神童は、今年3月のイングランド戦、スペイン戦、6月のメキシコ戦と親善試合で3試合連続得点を記録するなど、早くもセレソンの主力となりつつある。今回のメンバーではレアル・マドリードのヴィニシウス・ジュニオールがエースとなりそうだが、ブラジルは長年ワールドクラスのセンターフォワードを欲してきた。エンドリックにはその素質があり、一気にセレソンのエースストライカーへステップアップしてほしい逸材だ。
今大会は長く代表をリードしてきたネイマールが負傷で参加していないため、このあたりもブラジルにとっては新たなチャレンジとなる。監督選びなど最近はドタバタしていた印象も強いが、サッカー王国復活の狼煙となるか。
パエスはインデペンディエンテでも絶対の主力 photo/Getty Images
中には世代交代に苦戦しているチームもある
3.ヤセル・アスプリージャ（コロンビア代表/MF/20歳）&ジョン・ジャデル・デュラン（コロンビア代表/FW/20歳）
2010年代はラダメル・ファルカオやハメス・ロドリゲス、カルロス・バッカら驚異の攻撃陣を軸にワールドカップでも結果を出したコロンビア。その強さは2014、2018年ワールドカップで対戦した日本代表も嫌というほど理解しているが、今の代表に当時ほどのインパクトはない。世代交代が順調に進んだとは言えず、スケールダウンした感は否めない。
そのチームで期待されるのは、イングランド2部のワトフォードで将来性抜群と期待される攻撃的MFアスプリージャ、さらに同じ20歳のアストン・ヴィラFWジョン・ジャデル・デュランだ。アスプリージャはイングランド2部ではあるが、今季は6ゴール7アシストと結果を残した。デュランの方はプレミアリーグで5ゴールを挙げていて、コロンビア最年少コンビにかかる期待は大きい。
今大会もハメス、GKダビド・オスピナ、MFマテウス・ウリベといった30代のベテラン勢も招集されているが、世代融合は上手く進むか。
4.ケンドリー・パエス（エクアドル代表/MF/17歳）
ブラジルのエンドリックがレアル合流なら、エクアドルの至宝である攻撃的MFパエスは2025年夏のチェルシー加入が内定している。現在所属するエクアドルのインデペンディエンテではすっかり主力で、昨年からはコパ・リベルタドーレスの戦いも経験している。
A代表でも昨年から9試合に出場しており、17歳にして主力だ。前線では大先輩のFWエネル・バレンシア（34）も招集されているため、この年の差17歳のコンビが機能すれば面白い。
エクアドルは他にもベルギーのクラブ・ブルージュでプレイするDFホエル・オルドニェス（20）、セルクル・ブルージュMFアラン・ミンダ（21）、ブライトンからイプスウィッチ・タウンにレンタル移籍していたMFジェレミー・サルミエント（22）ら若手を多く召集していて、若手が元気なチーム構成である点も興味深い。
そこにレヴァークーゼンDFピエロ・インカピエ、チェルシーMFモイセス・カイセドが絡むことになり、今大会は上位進出を狙いたい。