パルマーを“4250万ポンド”で獲得できたチェルシーは超ラッキー？　「もし彼が今市場に出されたら、その価格は1億3000万ポンドから1億4000万ポンドを超える」

チェルシーで絶好調のパルマー　photo/Getty Images

新たなチェルシーの象徴となった

プレミアリーグのレジェンドであるアラン・シアラー氏はチェルシーでプレイするイングランド代表MFコール・パルマー（22）を絶賛し、チェルシーは破格の金額で獲得したと『Betfair』にて語った。

昨夏にマンチェスター・シティからチェルシーへ移籍したパルマーの評価は右肩上がりだ。昨シーズンはリーグ戦34試合で22ゴール11アシストを記録し、PFA年間最優秀若手選手賞を受賞。そして今シーズンはここまでリーグ戦6試合で6ゴール4アシストを記録している。

プレミアリーグの中でもトップクラスの注目を集めるパルマー。今のリーグの中で、ボールを持つと、最もワクワクする選手と言ってもいいほどのパフォーマンスを見せているが、シアラー氏はこの22歳について次のように話している。

「最近、コール・パルマーの話題をよく耳にするが、それは彼にとってもチェルシーにとっても素晴らしいことだ。なぜなら、彼は驚異的な才能の持ち主で、何事にも動じないからだ。彼の能力や態度に影響を与えるものは何もないようだ」

「彼はその傲慢さ、自信、自分への信念を見事な方法で利用しているが、それをすべてやり遂げるのは素晴らしいことだ。彼がチェルシーで挙げたゴール数、そしてプレミアリーグの試合前半で4ゴールを決めた史上初の選手となったことは、彼がどれほど高いレベルに到達できるかを示している」

ここまでチェルシーで公式戦53試合に出場し、31ゴール19アシストをマークしているパルマー。チェルシーにおける影響力は圧倒的で、同選手は新たなクラブの象徴になっている。そんなクラブの顔となったパルマーをチェルシーは4250万ポンドとも言われる金額で獲得したのだが、今の所のパフォーマンスを考えると、これは破格だとシアラー氏は続けた。

「彼は5ゴールを決める選手の仲間入りをすると思った。そうなるべきだったのかもしれないが、彼は素晴らしい才能の持ち主だ。チェルシーが破格で彼を手に入れたようにも見える。彼らがあれほどの大金を彼に支払ったときには眉をひそめる人もいたが、今では信じられないほどのビジネスに見える。もし彼が今市場に出されたら、その価格は1億3000万ポンドから1億4000万ポンドを超えることは想像に難くない」

チェルシーがパルマーの獲得に動いた時、同選手はシティでその才能を認められながらも、主力選手という立ち位置ではなかった。その当時はプレミアリーグでゴールも決めていない状況であったため、パルマーに投資した4250万ポンドは高いという声もあったが、今となっては「安かった」という人の方が多いかもしれない。

もちろん、チェルシーに移籍して出場機会を得たからこそパルマーはここまでの選手になったわけではあるが、昨季はデ・ブライネが長期離脱していたため、シティに残ってもそれなりに出場機会を得て、覚醒していた可能性もある。だからこそ昨夏のタイミングで獲得に動いた判断は正解だったと言えるだろう。

ここ数年のチェルシー最大の補強とも言われるパルマー。かつての強さを取り戻すべくクラブは試行錯誤してきたが、チェルシーはやっとチームの中心となるスターを獲得したと言えるのかもしれない。