「みんなに衝撃を与えるには最高のタイミング」　主力不在のアーセナルはリヴァプールに勝利することはできるのか　ネビル氏「私たちを驚かせてくれ」

アーセナルはリヴァプールとの大一番を迎える photo/Getty Images

総力戦になる大一番

日本時間28日深夜1時30分に控えるプレミアリーグ第9節アーセナルVSリヴァプールの一戦。今節最大のビッグマッチとなるが、大きな注目を集めているのがアーセナルのメンバーだ。

リヴァプールはアリソン、ジョタらが怪我でこの試合の欠場が濃厚だが、アーセナルは主力の多くを欠くことが予想されている。前節退場処分を受けたため出場停止となるサリバ、そして離脱が続くウーデゴーを欠くだけではなく、冨安、カラフィオーリ、サカなども怪我で出場できない可能性もある。

サカとティンバーは間に合うかもしれないという報道もあり、ここ数日はアーセナルの選手らの負傷状況が大きな注目を集めていた。そんななか、元マンチェスター・ユナイテッドのガリー・ネビル氏は英『Sky Sports』にて「今週はそういう話ばかりだったね」と語り、アーセナルの勝利を期待するコメントを残した。

「ミケル・アルテタやコーチングスタッフ、選手たちはその雑音に惑わされてはいけない。彼らは日曜日、勝利することについて真剣に考えなければならない。アーセナルは日曜日の夜6時30分に、リヴァプールが7ポイント差をつけて首位を独走しているのを見過ごす余裕があるだろうか？そんなことはありえない」

「それは、シーズン中に取り戻せないからではない。我々は、リーグ優勝への最後の一歩を踏み出そうとしているチームについて話している。そして、もし3人か4人の選手が欠場するなら、日曜日に勝利を収めるには最高のタイミングだと思う。みんなに衝撃を与えるには最高のタイミングだ」

「アーセナルが勝っても驚きではないが、そこにいる選手たちのせいで、『ああ、リヴァプールが優勝候補だ』という状況になっている。私たちを驚かせてくれ。何かやってくれ。リヴァプールとの差を1ポイントに詰め寄れば、状況は一変するだろう」

「だから、私としてはアーセナルにふさわしいゲームだと思っているんだ。リヴァプールにとっては、観客を少しナーバスにさせて、25分から30分間は守りを固めて、アーセナルがどう出るか様子を見る余裕がある」

主力不在で厳しい状況だからこそ、アーセナルが勝てば現状を大きく変える勝利になるとネビル氏は考えており、リーグタイトルを獲得する上では乗り越えなければならない試練だと主張する。またリヴァプールレジェンドのジェイミー・キャラガー氏は「勝利をつかむためには観客の力も必要になるだろう」とも語っており、アーセナルにとってはサポーターも含めた総力戦となる。

リヴァプール戦で勝利できれば、アーセナルにとってはただの勝ち点3ではなく、主力不在の中で勝ったという自信にもつながるが、このビッグマッチを制するのはどちらのチームか。