メジャー7年目で初の開幕投手に抜擢された菊池雄星 オープン戦初登板の相手はドジャースの可能性も 

MLB4球団目となるエンゼルスで活躍が期待される菊池 photo/Getty Images

開幕前に大谷との対決が見られるかも

ロサンゼルス・エンゼルスの菊池雄星投手のオープン戦初登板の日程が、日本時間3月1日に決まったようだ。

対戦相手となる可能性があるのは次の2チーム。デーゲームで登板すればシカゴ・ホワイトソックス戦となり、ナイターになればロサンゼルス・ドジャース戦となる。もし後者の場合、いきなり大谷翔平と対戦する可能性もある。オープン戦とは言え、花巻東高校出身のスター同士の再戦は大きな話題を呼ぶことになるだろう。

その菊池は、今回のキャンプでスイーパーの取得を試すなど、ここまで慎重に調整を続けている。本人曰く、オープン戦登板の最初の2試合ほどは、飽くまでも調整を最優先とすることを言及。また彼が先日2度目のライブBP(実戦形式の打撃練習)に登板した際には、好投を見せつつも「疲れがあるので、真っすぐを少なく、変化球を試す感じで」と独自のペースで感覚を試していることを明かしていた。それでもこの日、スライダーで3つ、チェンジアップで1つ、合計4つの三振を奪ったのは、さすがメジャー7年目となるベテランの投球術と言えようか。

そんな菊池は、実は日本時間3月21日に開催される2025シーズン開幕戦であるホワイトソックス戦で開幕投手を務めることが球団から発表されている。

菊池本人は、まだ調整の場と捉えているが、果たしてその大役に向けて順調な仕上がりを窺わせるような結果が出せるか注目だ。

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