日本での開幕戦を控えた今永昇太が過去の日本人メジャーリーガーたちに感謝 「こんなにユーモアだったか?」とMLB挑戦後の変化で笑いを誘う場面も

昨季15勝3敗の素晴らしい成績でチームに貢献した今永 photo/Getty Images

鈴木誠也への感謝も語る

シカゴ・カブスの今永昇太投手が14日、都内のホテルで行われた公式会見に鈴木誠也と共に参加し、開幕投手として登板するロサンゼルス・ドジャース戦への思いを口にした。

今永はまず会見で、チームにとって大事なシーズン最初の試合のマウンドを任されたことに対して「非常に光栄な気持ち。これだけ注目されているのは過去の先輩日本人メジャーリーガーの方々の功績の賜物。それに感謝し、その土台を分厚くできるように頑張りたい」と抱負を語った。

また現在のコンディションについて聞かれると「一番は健康体であること。心と体は充実している」と、帰国後も順調な調整が続いていることをアピールした。

今永のMLB2年目のシーズンがまもなく始まる。記者から昨季の経験を経て変化した部分について問われた際には「こんなにユーモアがある人間だったんだろうかなっていうのは、自覚しています」と笑いを誘った。続けて「でもそれは鈴木選手の存在もすごく大きくて、やっぱり同じ日本人として悩みを聞いてもらえる存在がいることはすごく嬉しく、救われている」とメジャーリーガーとしては先輩にあたる鈴木の存在が昨季の好投を支えていたことも明かした。

今永にとって開幕戦は、昨季ワールドシリーズを制覇した強豪との対戦となる。その相手に対し「気を抜かないように頑張る」と意気込みも語っており、熱のこもった力強い投球で観客を沸かす姿に期待したい。

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